Varje december dyker samma fråga upp i många hem. Är det bättre att köpa en äkta gran år efter år, eller investera i en plastgran som ska hålla i flera säsonger? Svaret är mindre självklart än vad många tror, och det beror till stor del på hur länge plastgranen faktiskt används och hur den äkta granen tas om hand efteråt.
Plastgranens klimatavtryck sitter i tillverkningen
En plastgran tillverkas vanligen av pvc-plast och en stomme av stål eller annan metall, ofta i fabriker i Asien, och skeppas därefter till Sverige. Hela klimatkostnaden ligger i det steget: framställningen av plasten, formsprutningen och den långa transporten. Väl hemma i vardagsrummet orsakar granen i sig inga fler utsläpp, oavsett hur många jular den får stå framme.
Den brittiska klimatrådgivningsorganisationen Carbon Trust har räknat på just detta och konstaterar att en konstgjord julgran behöver återanvändas mellan sju och tjugo år, beroende på granens vikt och material, innan den sammantaget belastar klimatet mindre än att köpa en ny odlad gran varje säsong. Ju tyngre och mer materialintensiv plastgranen är, desto fler år krävs för att den ska löna sig miljömässigt.
Den äkta granens fördel: den växer och kan brytas ned
En odlad julgran binder koldioxid under hela sin uppväxt på plantagen, och den består av ett material som är biologiskt nedbrytbart. Vad som händer efter jul avgör dock mycket av dess totala klimatavtryck. Flisas granen och sprids i trädgården, eller lämnas till kommunal kompostering, minskar klimatavtrycket enligt Carbon Trust med upp till åttio procent jämfört med om granen bara kastas som osorterat avfall.
Det gör hanteringen efter jul till den enskilt viktigaste faktorn för en äkta granens miljöpåverkan. Vår genomgång av återvinning och återbruk av julgranen går igenom exakt hur du lämnar granen rätt, och eftersom kommunernas insamling ser olika ut över landet är den bästa källan alltid din egen kommuns avfallssida, inte ett nationellt facit.
Ett tredje alternativ: granen i kruka
Vill du helt undvika frågan om plast kontra engångsgran finns en mellanväg. En levande julgran i kruka kan planteras om efter jul och användas flera år i följd, vilket kombinerar den äkta granens nedbrytbara material med samma återanvändningsfördel som talar för plastgranen. Den kräver dock rätt skötsel, både inomhus under helgerna och vid övervintringen, för att klara flera säsonger.
Så väljer du utifrån dina egna vanor
Köper du en ny plastgran och byter den efter bara ett par år är den sällan det klimatsmartaste valet. Är du däremot beredd att använda samma plastgran i femton, tjugo år, eller redan äger en som du tänker fortsätta använda länge, talar kalkylen till dess fördel. Föredrar du i stället doften och känslan av en riktig gran är den bästa miljömässiga versionen av det valet en gran som flisas eller komposteras efter jul i stället för att slängas som brännbart. Vilket val som passar dig handlar därför lika mycket om dina egna vanor som om ett givet miljöfacit.